Thursday 24 December 2015

Santa Cop is coming for you



24th of December, Christmas in the air.

Everyone is happy, busy shopping for last-minute gifts, smiling and wishing a Merry Christmas to each other.

This morning, I go to the post office to send a belated present to a friend. I decide to take the bike, for it's a beautiful sunny day, and everyone is out in the car - so parking would be a massive headache.

Tuesday 22 December 2015

Why I left Facebook




It's been two months since I closed my Facebook account.

I'd been feeling increasingly unwell on FB. I couldn't stand how much time I spent on it (loads!) and for what gain (zero!). I couldn't stand people's narcissism. Most of all, I couldn't stand the feeling, after having 'checked' FB, of having my neurons covered in some kind of sticky molasses. I was just cranky all the time.

I decided to close the account after careful consideration. Which was funny, because the more I kept asking myself 'What am I going to lose?', and the less I could think of anything.

Saturday 19 December 2015

The W-word

Most of the things we like to do, take time. I'd like to run faster. I'd like to write a lot. I'd like to learn Portuguese. And how to play the guitar. This stuff takes practice, and practice takes time.

And time is such a precious thing. I did not realise that until I turned 28, and left Italy. There are so many things to do out there, and yet we end up repeating that we "have to" work, and trying new thing looks like an impossible task.

I wish I could do it, but I don't have time for it - who has not said this at least once in life?

Sunday 6 December 2015

Peer-review my ass

Warning: Contains rants.

One of the fundamental goals, or rather THE fundamental goal, for an academic is to get published on peer-reviewed journals. "Publish or perish", they call it.


"Peer-reviewed" basically means that, in order to get published, your paper gets reviewed by 'peers', i.e. other academics who work in your same field and who, therefore, are deemed competent judges of the quality of your work. It is a quite controversial system (read this), to say the least, but it seems to be the only one that can guarantee "academic quality", i.e. that only valuable stuff gets published.

Wednesday 25 November 2015

The Way of the Dragon XXX

A period on non-blogging, non-running, some writing, defined by family commitments, heatwaves, sport crisis, existential crisis, photography classes. I have been watching quite a lot of TV at night, but after the attacks in Paris last week, there isn't much to watch, apart from the hourly reminder that we're all gonna die because ISIS is going to kill us all. So, watching TV is not really that relaxing.

Tuesday 3 November 2015

Don't dispose of the disposable!



I have just received my new contact lenses in the mail. I find it funny they're called "Lacrima", which in Italian means "teardrop". It makes the whole process of putting on contacts quite emotional. I buy the monthly disposable ones - you use them for a month, then chuck it away and get a new pair on.

Friday 30 October 2015

Waking up early: Mission Impossible





I am an academic, which is a great job to escape the horrible constraints of the 9 to 5 life, such as having to dress up to go to work every morning, driving to work at peak time, seeing the same annoying people every day... But there are lots of downsides with being an academic, among which there's the fact that work might follow you everywhere. The 9to5 person has an office, and work stays in the office: but for the academic, especially one who, like me, works always from home, there's the risk of work creeping into every aspect (and room) of your life.

Sunday 25 October 2015

Spring cleaning

I have gone through another existential crisis, and so has the blog. I eventually realised that I was becoming the kind of person I fear I might become, i.e. a weirdo in his late 30s who is giving all of his remaining physical and mental energies to running. There is some value in running to seek refuge from all the crap that goes on in life - but there is also something vicious in centring one's own life on running. I did it for a couple of weeks, and never felt good.

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A few changes in the background have influenced this shift in perspective. My parents have gone back to Italy, after two wonderful months spent with us here in Fremantle. So, a sudden and violent increase in childcare-housekeeping-catering duties. On top of that, my parental leave has finished, so I have had to get back into the academic character, i.e. writing, researching, and answering stupid emails. I haven't really wanted to run for the past month, and the arch of my foot still hurts - maybe I've ended up with plantar fascitis, since it hurts exactly as per below figure:
 

Anyway, for the past 3weeks I have changed approach to my daily routine. First, I have put sport on the 3rd place in my priority list, after writing and family. (To be honest, family is not something you can move around on the priority list, for it claims priority regardless. It's not like "Oh, the baby is crying, but first I must finish writing this section!", or "I have to pick the other one from kindergarten, but I cannot miss my deadline", or "Woman wants me to go to grocery, but I need to check the bibliography first", etc.). As I work from home, I have been trying to maximise the early morning hours for writing (more on this in later posts). So, when the little one wakes up after her morning nap, somewhere between 10.30 and 11.30 am, I feed her, and then use her digestion time (during which she is usually extremely easy and happy) to do a 30mins workout.

This involves:
  • 5mins jumping rope 
  • 3x(10 crunch + 30sec dynamic plank) (no recovery)
  • 3x15 push ups with Perfect PushUp. I should add the PPU is excellent, and I highly recommend it (and I do not get any cut from their sales)!
  • 1xChange of nappy (little one shits herself half-way during her digestion process: and who can blame her for that?) Having to face poo in the middle of the workout makes you stronger
  • 3x20 kettlebell swings
  • 3x2x10 single leg squat. This is my nemesis, but I'll get to a full one, one of these days...
  • some other random plyometrics stuff
Today I went for a morning run, my usual 7.5k course by the ocean. It felt good, and body was in agreement, but the foot hurts. Looks like it's time to fork out another 100bucks for the chiropractor.


Sunday 20 September 2015

Conflicting feelings

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The week ends with mixed feelings.

The body weight experiment has yielded some results. I've got back to the 60kg marks. However, it hasn't bore the expected results: yesterday I went for the usual 5km ParkRun, and scrapped a very modest 17'52''. Again I mismanaged the whole business - didn't hook up with the fast kids in front of me from the start, ended up chasing them for a couple of km, seeing them getting smaller and smaller far ahead of me.. I should have sprinted to catch up with them, and then perhaps collapse without regrets.  Why do I keep getting up early and all the fuss, to then run these anonymous runs?

Most of all, I struggle with motivation. I am not hungry for results, and understandably so. Running is a nice thing, but I cannot turn it into this life-making practice. I have been reading many excellent blogs of people whose life hinges on their running. But my life is too sketchy, I don't even know where I'll be in a couple of years, what job I will have.. I retreat into running in order to hold onto something, to have the illusion that I have a plan, a goal, a challenge to meet. But the challenges are others, I should finally publish my academic articles, get some recognitions, career advancements, feeling of accomplishment.. Even if I ended up running a sub-70mins half marathon, or a sub-32 mins 10k, what change would that make in my life? None whatsoever. I did all that 20 years ago, it's silly to struggle so much just to try to repeat it. At that time, there was a reason to train like crazy every day - and I did not have other responsibilities.

I must strive to be a well-rounded person, learning new skills and improving as a person overall. There are so many things of myself I need to change, and running like a maniac is not going to make any difference on that. This obsession with running is unhealthy, and has got me stuck. I must find an equilibrium between what, at this stage in my life, is nice to do, and what really matters.

Wednesday 16 September 2015

Lots of stories, and then 18km

I got on the scale yesterday morning, shortly after sunrise. I like the stillness of the world around me, the gentle light that comes through the window, the singing magpies and the sound of ocean waves from afar, when I step on a weight-measuring device.
It said 65. Bitch. I wondered for a while what the hell was going on in my body. But then the kids got up so I stopped wondering. I went for a good run at lunch time, in Applecross, south of Perth, surrounded by shamelessly massive houses of billionaires who piled up $$$ during the mining boom.



11km in total, following the Swan River. Priceless, like the billionaire houses. At night, I went for a deep tissue massage at a guy who works next door to my house. My calves had been giving me hell since last Sunday's depressing 10k, and are a general daily hassle in my late 30s existence. The masseur, young but competent, said my calves were pretty good, but my feet were tight. In fact, the left arch has been hurting for a while, I think my new Asics Hyperspeed look cool, but are a bit too minimalistic. Most of all, they don't run near as fast as I expected them to! So, 55 bucks later I went back home, with relaxed calves but still a cranky foot.



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To deal with that crankiness, I got onto the spikey ball, which my partner bought me one day she was probably angry at me for some reason. Ouch. No, really - how do you guys do that? I can just place my foot on it, and then it's regression to infanthood - I moan and cry as if in need of breastmilk.




This morning I got on the scale again, and read 62.5 Weird stuff. How do you shave off 2.5 kg in one day? I hadn't been eating differently, and my toilet practice has been regular. The scale is an old-fashion one, but pretty reliable. Can an 11 km run produce such change?? I know body weight can vary substantially from day to day, but 4 kg less since 3 days ago seems crazy. This also got me excited though, for as I read here, had I been this weight on last Sunday I would have run the 10k in 35 minutes, which is what I was aiming for. So perhaps is not the Asics' fault.

Then I went for another run, to East Fremantle, galvanised by the glorious weather and by the kids at childcare. I sort of willingly miscalculated how far I was going, and ended up clocking a - for me epic- 18km run. I think I haven't run that much since 1998. Seriously. The last 20 minutes I dragged myself miserably: everything was hurting, legs, shoulders, neck.. the left foot, of course..  But hey, that's 18km. Take this, bodyscale.




Sunday 13 September 2015

Weight: the evil is on the scale

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I am puzzled by what the scale told me today.

I am a small-framed guy, 1,70m - with the body structure of a university lecturer (but I'm still fit!). Normally I am around 62kg, which hasn't changed for the past 20 years. Since I have been running more regularly for the past few weeks, the scale has started to tilt a little towards the 60 kg mark.

This morning I got up for the Fremantle 10km, as planned. I thought I was in decent shape, and could have done something in the 35mins region.. The course was flat, the weather good. Usual ridiculously early start (can Australians ever conceive of organising a run that starts at 10am, at least in the winter?), so I was up even more ridiculously at 6.30am. before putting on my gears, I jumped on the bathroom scale, old but reliable. Verdict: 66kg!! WTF!! I hadn't run that much in the previous days (in fact, I had rested on 3 out the last 4 days), but I certainly had behaved. Plus, I was on an empty stomach...


After that adrenaline un-booster, I went for my 10km, with my mysterious 4 kg extra carriage. I stopped thinking about it during warm-up, the legs were feeling OK after a couple days of rest. But the performance wasn't great: I took off too fast, ended up dragging myself between 5 and 8 km, run mostly on my own... I should have done at last 90secs less on the overall time.

A few days ago I found an interesting link, which shows how you would have performed on the same distance had your weight been different. I don't know how they do it, nor if it's true, but it feels good to look at it. Like, if I had been my normal weight today, I would have run in 35 minutes.

So, for the next 4 weeks, I will run the following scale-experiment on myself. I will not try to get particularly creative with training plans/strategies etc. I will simply aim at shaving some excess weight off. Running early in the morning, before breakfast (hoping my kids will let me sleep at night); avoiding sugary tricky stuff (btw, I will have to write a specific post on that. The list of 'stuff you should avoid' is almost infinite!); swapping from cappuccino/lattes to coffee only, and avoiding wine (the "light beer" option will probably stay, or I'll get depressed). I will keep me posted.


Friday 11 September 2015

Playing with numbers

 
The running week so far has gone well. Continuity has been on my side, and on Tuesday I managed to pile up a 3x2000 + 1x1000, 3 min running in between. Painful, of course. I was halfway through it, when I was suddenly struck by the question "Hang on, why on earth am I doing this? I've got a family. I've got a mortgage to pay. I've got a job!" But I shut that voice up and kept running. That's being tough, innit?

Anyway, that run went well, but both calves hurt. Must be the new shoes, they've got quite a low drop compared to my long-run ones. So I took a day off on Wednesday, followed by another one on Thursday, due to rain in the morning, and family commitments in the afternoon (took the family to watch the Cirque du Soleil. Pretty amazing. It was basically a feast of abs and shoulders, against a background of flying people). I went back to running today, the calves were still pretty upset but hung in there; so I did a fartlek- a pyramid one, which I did not now about till I asked "the Google".

I ended up doing a1-2-3-4-3-2-1 version, though I cut a couple of minutes at the end for I did not want to go for too long. Still, 14km overall, which is a seasonal record. It was pretty hard, I chugged and panted like an old steam engine, but I liked that you are not tied to distances or split times, can do it anywhere, and you run at different paces. I hope it'll pay off - on Sunday I am signed up for a 10K here in Fremantle, will see how that goes (if that goes at all: kids are sick at the moment, so probably I am en route to gastro or similar :'(
 



Monday 7 September 2015

The runner formerly known as HomoCurrens



I have been blogging for a few months about me and the run. Running has always been a key component in my life, since I was a teenager. Even when I tried to ignore it, and go to gym/swimming/football, I would come back to running, like an unfaithful man who cheats on his wife only to realise that the other women are no match. I think I just miss the regular rhytm of my steps, against a panting background.

So far I have been writing in Italian, just because it is the most beautiful language in the world, and also I happen to be Italian. But from now on, I will switch to English. I have spent the last 10 years in Anglo-saxon countries, right now I'm living in Western Australia. I hope writing in English will bring me closer to the world-wide running community.

Risalgo la china... and switch to english

Image result for dizionario ingleseDopo una settimana atleticamente tranquilla, per via della donazione di sangue che mi aveva alquanto prosciugato, ho ripreso con continuita' ad allenarmi. Sabato solita Park Run, senza concorrenti, sicche' arrivo primo solitario y final in 18e11, sinceramente ho anche faticato sul finale - ma ho dato la colpa alle ridotte scorte di sangue.


Poi ieri e oggi un paio di allenamenti validi, 27km in totale, ieri sospinto dal vento oceanico che soffiava dal sud, oggi sotto un sole cocente per via di un'improvvisa primavera. La bilancia si avvicina ai 60kg, che e' segnale che le cose stanno andando come dovrebbero. Se resisto ai ciambelloni che mia madre cucina incessantemente, a alle bottiglie di Merlot che papa' continua a comprare, magari arrivo in zona peso forma.

A corollario di tutto cio', ho deciso di abbandonare la scrittura di questo blog in italiano, e passare all'inglese. L'idea di scrivere in italiano, pur se all'estero, era nata dal desiderio di potermi sollazzare tra metonimie, assonanze e soleicismi, che solo la lingua nostra puo' permettere, e mantenere contatti con podisti del Bel Paese; ma scrivendo in inglese, magari riesco ad allargare vagamente il bacino di utenza, oltre al fatto che la gran parte dei podisti del Bel Paese che seguo sono senz'altro "fluent" in inglese..

Grazie dunque ai miei compatrioti che si sono affacciati su questi bit negli ultimi mesi: qualora vogliate fare un po' di pratica di inglese, siete sempre benvenuti!

Tuesday 1 September 2015

Il sangue langue

Ieri avevo appuntamento per la consueta donazione di sangue. La croce rossa australiana mi insegue a scadenze trimestrali, la mia zeropositivita' mi rende appetibile fonte di globuli rossi & co. Sicche', giusto 24 ore dopo la City to Surf, mi trovo su un lettino, con un ago piu' simile a un ordigno bellico, che mi succhia la bellezza di 495cc di sangue.

Dice che donare il sangue faccia bene, ma non e'quello il motivo per cui mi reco ogni 90 giorni all'appuntamento "agonistico" (nel senso di grosso ago). Immagino ci sia dietro un senso di responsabilita', un desiderio di 'fare qualcosa' per aiutare gli altri. In piu', e' pur sempre un esame del sangue gratis (HIV & co., ma anche emoglobina, che e' sempre bene tenerla sott'occhio quando si corre), le infermiere ogni tanto sono carine, e i biscotti che ti danno a fine donazione sono buoni :) Prima di arrivare all'atto pratico la procedura e' lunga, il solito questionario da completare ogni volta (sei stato con le prostitute? sei un prostituto? hai fatto sesso con uno sconosciuto di sesso maschile? ti hanno schizzato con del sangue? hai mangiato la carne di mucca pazza in Gran Bretagna?), ma poi la donazione di per se' dura scarsi 10 minuti.

Ma oggi, esco a correre a ora di pranzo, pieno di buoni propositi, per costruire sulla scia del buon lavoro fatto nelle ultime settimane. I piedi pesavano un quintale. Le gambe erano due blocchi di cemento. Sudavo, ansimavo come se stessi correndo in montagna, invece che sul piatto lungomare di Fremantle. Segue crisi esistenziale - sono vecchio, non recupero piu' le gare!! Finche', dopo breve ricerca online, l'ovvia risposta: ti hanno tolto mezzo litro di sangue, dove cavolo vuoi andare?

Quindi, settimana contemplativa. Se non altro a fin di bene.




Sunday 30 August 2015

City to Surf

Ritorno a una gara semiseria dopo tanto tempo. L'occasione, la celebre City to Surf, dove 'surf' sta per 'mare'. Di fatto, 12 km dal centro di Perth fino a City Beach, faccia a faccia con l'oceano indiano.
Ero molto scettico sul mio riuscire a partecipare, perche' negli ultimi due anni bastava mi iscrivessi a una gara (previo pagamento) perche' spuntasse fuori un infortunio/influenza. Invece, stamattina mi trovo alla partenza, ore 9am, senza problemi apparenti. Mi ero allenato decentemente negli ultimi 15 giorni, niente di trascendentale, ma comunque con continuita'.

Sicche' eccomi al via, insieme a altri TREMILA appassionati- la maggior parte intenti a farsi i selfie e a metterli su Twitter.. Riesco a infilarmi tra i primi, a pochi passi dalla linea di partenza. Pronti via. Come sempre, pochi dati oggettivi su cui basare pronostici: dentro di me, pensavo di poter correre a 3e40, cioe' sui 44 minuti.

Pronostico non azzeccato, perche' tra le altre cose non teneva conto delle salite. La prima, al primo km, 500m al 5-6%. La faccio piano, ansimando, ma una volta svalicato la gambe girano bene. Al 6km, la seconda - mi attacco a un tipo con la coda di cavallo, tatuaggi vari sulle gambe, e mi faccio piu' o meno trainare su, tipo carro attaccato, appunto, al cavallo. In discesa stacco tutti e rimango da solo, piu' un male che un bene, perche' da li' in poi correro' da solo, anche se in gloriosa rimonta. Alla fine, il traguardo arriva in 45e37, 3e47 al km. Non quello che speravo. Pero'

a) sono arrivato bene, ultimo mille a 3e25 (anche se in discesa)
b) ho fatto gara in rimonta, e nessuno mi ha superato
c) ho corso meta' gara da solo, senza riferimenti cronometrici
d) le salite hanno fatto la grossa differenza. Zero allenamenti in quel senso, e infatti oggi appena la strada si alzava ero praticamente impotente.

In compenso, in discesa volavo - mettevo a folle e le gambe giravano a tutta, segno che i lavori di pseudo-velocita' fatti nei giorni scorsi hanno avuto qualche effetto.

All'arrivo, gli australiani gia' a fare la fila per mangiare hamburger a patatine fritte. Che bestie.


Per la cronaca, la 12km l'ha vinta un italiano 39enne (foto), che e' un po' il Baldini del West Australia.

Sunday 23 August 2015

Occasione mancata

Ieri altra Parkrun, alla quale mi presentavo con i soliti propositi bellicosi, stavolta, se non altro, supportati da un principio di allenamento valido. In piu', ero forte di una buona notte di sonno, che in quest'era bi-filiare non e' mai una cosa normale.

Freddo, in questo che, non ce lo dimentichiamo, e' autunno australe. Mentre i maratoneti, in Cina, partivano per la gara dei Mondiali di atletica, io facevo i miei giri di "riscaldamento" (e 'proprio il caso di dirlo) sulla costa ovest dell'Australia. Non ci avevo mai pensato, ma Pechino e Perth sono sullo stesso fuso orario.

Si parte, e noto subito i soliti giovincelli che schizzano via di buon passo. Si va forte, ma la buona notizia e' che le Asics Hyperspeed, che temevo aver comprato troppo piccole, invece mi calzano alla perfezione. Cosi', i miei piedini taglia 40 e 1/2 transitano al primo km in 3e25, che e' un passo quasi d'altri tempi. Sto bene, anche se mi muovo in territorio a me ignoto.

E infatti commetto l'errore: uno dei giovincelli si stacca leggermente, e io mi stacco con lui. Grave sbaglio, perche' lo staccato poi praticamente si mettera' a correre a 4 al km, lasciandomi a me stesso, mentre lo staccante continuera' a 3e20/25. Io, ritrovatomi da solo dal secondo km, cerco di riportarmi sotto, ma invece vedo il divario aumentare. Garmin dice 3e39, che mi butta un po' giu' psicolgicamente, poi 3e37, 3e32, all'arrivo 17e38, che e' pur sempre primato personale. Ma resta l'amaro in bocca: fossi rimasto attaccato al giovane staccante, che ha fatto 16e55, probabilmente sarei scoppiato alla grande - ma in una gara di 5km ci sta che scoppi. 17e20 si poteva fare.

Thursday 20 August 2015

Ricomincio da tre


Un fatto statistico di un certo rilievo e' che questa settimana, per la prima volta forse da quando sto in Australia, ho corso per 3 giorni di fila. Certo il fattore principale e' che i miei genitori sono, eroici, venuti a trovarci dall'Italia, e stanno con noi per due mesi: il che mi rende la vita estremamente agevole, soprattutto nella gestione della mia progenie. Ma e' comunque un segnale incoraggiante, anche se, diciamocelo, tra tutte le cose che dovrei fare seriamente, correre non e' al comando.

Cosi', sto riuscendo a mettere un po' di km in cantiere, 50-60 a settimana, che date le mie circostanze e' un risultato onorevole. Qualita' piu' che quantita', perche' correre piano non mi serve a niente, e mi annoia. Sicche', l'altro ieri 4 mille con 600m di recupero, sui 3e20, anche quella un'esperienza d'altri tempi - e oggi 20 minuti fartlek, col vento alle spalle che mi faceva volare sui 3e30 senza grossi sforzi, proprio sul lungomare dei serpenti, che per fortuna non si sono fatti vivi.

Prossimi obiettivi: fare seriamente le cose che devo fare seriamente.

Monday 17 August 2015

Serpenti by the beach

Le notizie di oggi riportano questo - proprio lungo la pista ciclabile su cui corro, un giorno si' un giorno no. Anzi, ci avevo corso proprio il giorno prima..

Sunday 16 August 2015

Progressioni

Weekend felice in famiglia, anche se Ferragosto qua non esiste. Il sabato e il tempo primaverile hanno facilitato le cose, e oggi mezze maniche e barbecue in giardino.

Poi corsa serale, bellissima, 50 minuti. Che era tanto che non li facevo. Stavo bene, il sole tramontava sullo Swan River, dietro le ville dei miliardari che popolano la zona nord Fremantle. Ero felice, un felicita' crescente come il ritmo a cui correvo - che cito per pure statistica autoreferenziale

Ancora non ho testato le nuove Asics, mi preocupa un po' il fatto che quella destra la sento piccola - ma potrebbe essere un fatto di calzino.

Domani Regazzino comincia l'asilo, e Matilde tra poco riesce a girarsi sulla pancia- ci scompisciamo a guardarla fare una specie di danza scondinzolante, nel tentativo di mettersi a pancia in giu'. Bene cosi'.

Thursday 13 August 2015

And the winner is..

Oggi timido riavvicinamento alla corsa, dopo 3 giorni sotto influenza e medicine. Non sembro esserne uscito troppo male, e gli otto km fatti oggi non hanno mandato segnali negativi. In piu', ero riuscito a inserire, tra un'influenza e l'altra, una buona settimana con addirittura 5 allenamenti -l'ultimo, un 10km in progressione chiudendo a 3e40. Quindi, qualche base di lavoro c'e', e speriamo di costruirci sopra nelle prossime settimane.

Intanto, oggi si e' finalmente concluso il contest "Che scarpe compro?", di cui avevo gia' scritto, e che e' stato vinto dalle Asics Gel Hyperspeed.

A 155gr, sono quello che cercavo, nella spasmodica, e vagamente irrazionale, ricerca di ritmi di corsa under 3e30. Scarpa da allenamento basilare, non ho capito bene come si colloca nel contesto minimalista/massimalista. Se non altro, mi sono reso conto che la Nike adesso fa delle scarpe davvero inguardabili, ciabatte.

Spero che la suola duri piu' delle mie precedenti esperienze con l'Asics. Anche se, le Gel Epirus, rimangono nell'Olimpo. Quelle anche, quanto a estetica, lasciavano a desiderare (anche se adesso sembrano essere diventate scarpe fashion!) - pero' erano fantastiche. Ah, gli anni '90... Ma perche' hanno smesso di farle? Ma se una scarpa e' insuperabile, non andrebbe prodotta ad libitum??

P.S. Non ho ricevuto nessuna sovvenzione dalla Asics per scrivere questo post :(


Tuesday 11 August 2015

Ballata del podista ammalato



Questa e' la ballata del podista ammalato,
che voleva correre e invece s'e' influenzato,
pensava "quasi quasi ritorno in condizione,
di questo passo posso fare una grande prestazione!"

Podista sognatore, confuso e ossessionato,
quello strano mal di stomaco lo aveva preannunciato
ti accingevi a fare un medio faticando tutto solo,
e invece adesso solo letto, e paracetamolo.

Tuesday 4 August 2015

La mossa del piccione


Il corridore amatore e' poco avvezzo a fare stretching, e se lo fa, di solito, la gamma di esercizi cui fa ricorso e' molto limitata: piegarsi in avanti mirando a toccarsi le punte dei piedi (bicipite femorale), afferrare un piede tirando il tallone verso il sedere (quadricipite), appoggiarsi contro il muro con un piede dietro e tallone a terra (polpaccio)


Nella foto ce n'e'anche qualche altra, ma comunque questi 3 sono quelli piu' comuni. Io, in 20 anni di onorato servizio, mi sono limitato a essi - che sono comunque molto importanti. Da quasi 10 anni, tuttavia, cado vittima di contratture ai polpacci (l'ultima, la settimana scorsa): in una delle varie visite dall'osteopata, mi si fa notare che ho il sedere di marmo. Il fatto che a dirmelo sia un uomo non mi esalta, e a cio' poi si aggiunge che il commento non e' inteso come  complimento, ma come  critica. "Hai i glutei completamente irrigiditi" - mi dice il doc. "Devi fare esercizi mirati."


Prima di entrare nel dettaglio, un fatto antropologicamente interessante. Provate a scrivere, su Google immagini, "esercizi stretching glutei"; poi, scrivete la stessa cosa in inglese ("stretching glutes"). Notate qualche differenza?? Una, notevole, e' che la ricerca italiana risultera' in una compilation di foto al femminile, anche esteticamente di un certo livello; quella in inglese, invece, mostrera' sia donne che uomini, di vari livelli. Sara' perche' lo stretching del gluteo, da noi, e' ancora considerato una cosa un po' frufru'??

Comunque, da un anno ho scoperto il seguente "esercizio mirato", che cerco di fare in maniera quasi religiosa tutte le sere prima di mettermi a letto. L'ho trascurato per un po', e subito mi si e' riaccartocciato il polpaccio. L'esercizio, che in realta' e' una posizione yoga (altro tabu' in Italia: se sei maschio e dici yoga, subito ti prendono per gay) (ecchissenefrega, aggiungo), si chiama "pigeon pose", che fa sempre piu' figo di "posa del piccione".

Funzione cosi':


Questo esercizio ha due grandi virtu'. Da un parte (quella della gamba piegata), fa uno stretching della madonna sul gluteo; sulla gamba tesa, invece, da una fondamentale stirata allo psoas, muscolo misterioso ma causa di tanti guai a livello di lombosciatalgia. Il tizio nella foto, in realta', sbaglia, perche' il dorso del piede della gamba tesa deve stare a terra, e premere gentilmente sul pavimento, per mettere pressione anche sullo psoas. Ma anche qua - vi sfido a trovare foto di uomini che fanno la mossa del piccione.

Certo fa un male cane - bisogna farlo con molta cautela, altrimenti ti salta il ginocchio. Ma per chi ha menischi e crociati integri, e' una mano santa. Addirittura sembra migliori l'erezione!!

Saturday 1 August 2015

Il paradosso del sorite - ovvero, l'irrilevanza del non allenarsi



La mia attivita' podistica resta impantanata nei rimasugli della bronchite-cum-contrattura della settimana scorsa, quindi nisba. Oltre al correre appresso ai figli, non c'e' che da filosofare.

In filosofia si parla a volte di vaghezza con riferimento a concetti dai confini poco chiari. Per esempio, "mucchio". Se prendo un mucchio di sabbia, e ne tolgo un granello, non fa nessuna differenza. Ne tolgo un altro, non fa nessuna differenza. Ne tolgo un altro, sempre mucchio e'. Ne tolgo 10, e' sempre mucchio. A un certo punto, pero', togli e togli comincia a diventare un mucchietto. Finche', ne ho tolti talmente tanti che il mucchio non c'e' piu', c'e' solo "qualche granello". Ma qual e' il granello la cui rimozione fa sparire il mucchio??


Questo paradosso, detto del sorite, si puo' applicare anche a altri contesti. A 60kg, sono magro. Se ingrasso un etto, non fa niente. Se ingrasso un altro grammo, non fa niente - sempre magro sono. A 65kg, diciamo che non sono piu' magro. Ma quand'e' che smetto di essere magro? A 61.5? A 62.9? Qual'e'il grammo di grasso che mi fa smettere di essere magro?


Ci dobbiamo incontrare alle 5 di pomeriggio. Se tardo un minuto, non fa niente. Se tardo un altro minuto, non fa niente. Se tardo un altro minuto, non fa niente. Qual e' il minuto che, se lo tardo (licenza poetica..), mi fa diventare ritardatario??
 
Io sono calvo. Una volta, non lo ero. A un certo punto nella mia adolescenza, ho cominciato a  perdere capelli. Ne cascava uno ogni tanto: non faceva niente, sempre capelluto ero. Il processo e' andato avanti per anni, finche' intorno ai 30, ho smesso di essere classificato come capelluto, e sono diventato calvo. Ma qual e' il capello la cui caduta mi ha fatto smettere di essere capelluto??

E quindi oggi pensavo: se mi alleno, sono allenato (non fa una piega). Quando sono allenato, se salto un giorno non fa niente - sempre allenato sono. Se mi baso su questa massima ("saltare un giorno non fa niente"), allora se oggi non mi alleno non fa niente. E allora, domani, se domani non mi alleno non fa niente. E dopodomani ecc. E quindi, ne consegue che, se non mi alleno, non fa niente. Qual e' l'allenamento mancato che mi fa smettere di essere allenato???


 
Per un'introduzione alla vaghezza, leggere questo.

Wednesday 29 July 2015

Del comprare scarpe da corsa

Per la serie 'le ultime parole famose', dalla Park Run di sabato non ho piu' corso. La contrattura al polpaccio non se ne va, e finche' sento dolore se premo sul muscolo, non ha senso riprovare a correrci sopra. In piu', raffreddore e bronchite c'hanno messo una pietra sopra. E cosi' sia. Quindi aspetto e, facendo uno stretching gentile, spero

Nell'attesa/speranza, non ho abbandonato il progetto scarpe nuove, mosso da quella sana irrazionalita' per cui, dato che non posso correre, vado a spendere soldi per comprare cose da usare per correre. Al momento ho due paia di scarpe: quelle da lungo, un paio di Mizuno Ultima Wave 4, con un po' di anni sul groppone ma non piu' di 1000km, ancora tengono. Ma le Nike Skylon 11, comprate nel 2010 e usate per corse un po' piu' andanti, e con un paio di mezze maratone sul collo, sono arrivate al capolinea - la suola se n'e' quasi andata del tutto.

Cosi' ho cominciato a cercare su Internet 'racing shoes'. Premetto che io, negli anni '90, leggevo il catalogo Scarpe di Correre come se fosse una copia di Playboy, e potevo citare peso e caratteristiche di ogni singolo modello di scarpe. Oggi, con meno interesse per la scarpe che per le conigliette di PB, non ho tanta pazienza. Ai miei tempi era solo "stabile" e "neutra", adesso invece ci sono tipo 4 livelli di instabilita' del piede, ognuno col suo tipo di scarpa. Su Runnerworld c'e' anche lo Shoe Advisor  che ti dice quale scarpa fa per te. Solo che una volta che hai risposto a tutte le domande, ti 'consiglia' una ventina di modelli diversi. Ecchecaz.

In piu', grazie alle meraviglie di Google, da ieri qualunque pagina web/app apro, mi compaiono pubblicita' di scarpe da corsa. "Sappiamo che sei in cerca di scarpe nuove, vieni qui, vieni qui".


Ieri mi aggiravo tra le running shoes di Rebel Sport, con Matilde che si spazientiva nel passeggino.  Mentre mi interrogavo su un paio di Asics J33, clamorosamente a meta' prezzo, vicino a me una mamma + figlio discutevano con una commessa. La mamma+figlio avevano riportato indietro un paio di scarpe (marca non identificata) che, al primo uso del figlio, avevano cominciato a perdere i pezzi della suola. Il giorno stesso dell'acquisto.

La commessa, invece di dire "ah mi dispiace, questi bambini del Bangladesh, che sfruttiamo disumanamente per fabbricarci le scarpe che poi vendiamo 50 volte piu' care, stanno diventando sempre meno affidabili, scusate tanto, ecco un altro paio nuovo di zecca" - no invece la commessa comincia a fare storie che la scarpa era stata usata in modo improprio. "E' una scarpa da corsa, e non la si puo' usare per il cross training!" - sentenzia la commessa. La mamma chiede spiegazioni, e la commessa ribadisce che e' colpa loro se la scarpa ha perso pezzi - la garanzia specifica che la scarpa deve essere utilizzata solo per correre. A quel punto la mamma inizia a perdere la staffe ("I don't like the way I am being spoken to"), ma lo fa all'unisono con Matilde, e quindi devo allontanarmi proprio sul piu' bello per accudire la mia secondogenita.

Ma me ne sono andato con angosciose domande nel cuore: Quand'e' che comprare scarpe da corsa e' diventato come scegliere un mutuo per la casa? Chi e' che ha messo le clausole da firmare anche per l'acquisto di una paio di scarpe? Dovremo trovarci l'avvocato anche per farci rimborsare scarpe che si smontano al primo allaccio??

Monday 27 July 2015

Gastrocnemio, amore mio

Trovo un po' di pace famigliare per scrivere del weekend appena trascorso.

Galvanizzato da un paio di pseudo-allenamenti infrasettimanali, sabato mi presentavo alla consueta Park Run di 5km con intenti belligeranti - che tradotto in termini concreti significava correre a 3e30.

Non che ci fossero dati oggettivi su cui basare tali intenti, infatti solo la falsa modestia e la mancanza di realismo potevano giustificare tale approccio. Ma se vuoi toccare la Luna, devi mirare alle stelle, che non e' esattamente quello che diceva il proverbio, che ho dimenticato, ma comunque l'idea e' che se non parti ambizioso non arrivi da nessuna parte.

Quindi sabato mattina sono partito ambizioso. La fredda cronaca:
  1. partiamo e si mettono davanti in 3. Mi sembra si stia andando fortino. Chiedo a Garmin e mi dice 3e35. Ora, il Garmi non e' mai affidabile in questi rilevamenti in tempo reale, pero' mi da comunque gia' un colpetto all'ego, perche' mi sembrava di stare faticando e avevamo fatto si' e no 500metri
  2. dopo un km, le cose si stabilizzano. Emerge un giovincello di origini africane, mai visto prima, e gia' mi immagino di vederlo progressivamente involarsi. Lui si mette in testa con fare spavaldo, un tipo si stacca, io staziono a 3-4 metri dal giovane
  3. al terzo km mi riaggancio, il giovane sembra aver rallentato, forse mi sta aspettando, invece no perche' lo supero, lo sento in difficolta', e all'arrivo gli avro' dato un minuto. I giovani.
  4. io che rimango al comando, anche se durante l'ultimo km, assai faticante, sento che qualcuno sta rinvenendo. Non so chi sia, non mi volto, e mentre cerco di mantenere il controllo, il polpaccio destro pensa bene di annodarsi in un paio di punti. Tengo duro, i passi alle mie spalle svaniscono, e io taglio il traguardo in 18e09, ben lontano dagli intenti iniziali
Poi la giornata non mi ha permesso recuperi - gita a Perth con la famiglia, inseguire Regazzino da tutte le parti non ha giovato alla salute gastrocnemica. Domenica, allo stadio a guardare, per la prima volta, il football australiano, e a vedere gli australiani che fanno i razzisti come da noi. E adesso, a quasi 72 ore dall'infortunio, il polpaccio ancora fa male, anche solo a toccarlo.

Comunque, confidando in una sorte non avversa, il progetto per i prossimi giorni e', polpaccio permettendo, di allungare un po' le distanze di allenamento (visto che viaggio ancora sui 7-8km), lavorare sui glutei (perche' queste contratture sono sempre il frutto di squilibri muscolari di vecchia data), e comprare un paio di scarpe da gara serie, perche' le Nike Skylon comprate nel 2010 forse e' ora di cambiarle.

Thursday 23 July 2015

Buongiorno fatica



Il primo allenamento pseudo-intenso di oggi mi riporta alla fatidica domanda: perche'?

Chi ce lo fa fare, a quasi 40 anni, con lavoro, famiglia, e vari altri stress, a massacrarci correndo?

Cos'e' che cerchiamo, quando ci spingiamo ai limiti, e ci trasciniamo su strade spesso condivise con pedoni che ci guardano stupefatti, sbuffando stile locomotiva (oggi l'ho rifatto dopo tanto tempo), con in volto l'espressione di una partoriente, e con la consapevolezza che, una volta tornati a casa, troveremo compagni/e, regazzini/e, a darci il colpo di grazia e a richiedere la stessa quantita' di energie, incuranti dei km che abbiamo percorso?



Nel mio caso, c'e' senz'altro in gioco un fattore-identita'. Quando facevo atletica, da adolescente, la corsa era tutta la mia vita: il resto (scuola, amici, famiglia) erano la cornice al mio correre. Solo quando avevo le scarpe da corsa ai piedi mi sentivo al posto giusto: l'appuntamento giornaliero con la corsa mi dava stabilita'. Sapevo chi ero, sapevo quello che dovevo fare.

Adesso, 20 anni dopo, la mia vita TOTALMENTE cambiata, inevitabili paure di perdermi, di non essere piu' in controllo, di non sapere piu' quale sia il mio posto, mi spingono a correre. E' come ritornare, per un'oretta, a essere quell'adolescente la cui vita aveva perfettamente senso: corro, ergo sum - diceva qualcuno. Certo, ci sara' anche il desiderio di sentirsi "non vecchio", "non grasso", nonche' la dipendenza da endorfine che lo sport produce, e che aiutano quando a casa la Donna c'ha le sue cose e va affrontata con rilassatezza.. Ma il bisogno di avere qualcosa di stabile nella vita, anche se questo implica sbuffare come una locomotiva, con la faccia stravolta, in mezzo alla gente che passeggia sul lungomare australiano, e' la vera fonte di motivazione.

E adesso, torno a sbaciucchiare Matilde.

Tuesday 21 July 2015

Sabato sabato



Vivendo in Australia, sono fuori dal tunnel della scena musicale italiana. In realta', grazie a Spotify mi tengo aggiornato su gruppi/autori meno "mainstream" (tipo "Amari", un gruppo giovane che consiglio - ottimo da ascoltare, per esempio, mentre si fanno le pulizie casalinghe). Ma le cose piu' commerciali non mi sono molto accessibili.

A Natale ero tornato in Itali' per 20 giorni e, complice la nuova Audi che il papy, in preda a crisi di terza eta', aveva recentemente comprato, me n'ero andato un bel po' a zonzo tra Abruzzo e Emilia-Romagna, con Donna (incinta) e Regazzino. Auto radio in costante sottofondo, erano i tempi dei tormentoni natalizi - e cosi', mi imbattei in Sabato-sabato, canzone fatta per appiccicarsi al cervello senza riguardo al di lei contenuto - che e', appunto, la caratteristica madre di ogni tormentone.

A me Jovanotti piaceva. 'Non m'annoio", "Penso Positivo", 'Serenata rap" hanno, in buona parte, definito la mia adolescenza. "Raggio di sole ancora mi commuovo quando la canto a squarciagola - sia perche' appartiene a un periodo particolarmente spensierato della mia vita, sia perche' il video e' stato girato a Piazza Maggiore, Bologna, proprio mentre mi trasferivo li' per l'universita'. Per un paio d'anni ho portato il cappellino da pescatore come lui, spensieratamente. Anche i testi, pur con ovvi limiti, a volte avevano qualcosa da dire.

Quindi tornavo in Australia con la semplice idea che il buon Lorenzo avesse fatto la canzoncina stupidina per restare a galla, tutto qui. Mi si era comunque appiccicata al cervello, e spesso la cantavo a Regazzino. Ma poi, ieri ho guardato il video di Sabato sabato - e Regazzino lo guardava con me. Immaginavo la solita carrellata di neri che giocano a basket, feste ecc. Invece, mi sono trovato davanti questo:


 Istinti suicidi, o omicidi, si sono impossessati di me. E' stato come vedere un tuo vecchio amico, ormai alla soglia dei cinquanta, che canta ubriaco in mutande per strada, per attirare attenzione. Potevo passare su "Anche di lunedi' e' sempre sabato", ma le immagini di accompagnamento sono troppo.

Per il resto - oggi interval training 1minuto forte (3'30) 1minuto piano (4'20). So far, so good.

Friday 17 July 2015

Resurrection





(Scusate la foto presuntuosa).

Eccomi, riapro il sepolcro nel quale giaceva l'homo currens che e' in me, e lo riporto in vita, con la speranza che stavolta torni a darsi da fare su questo blog.

La paternita' si e' presa tutto il tempo giustamente necessario, e ancora se lo prende. Ma la voglia di correre e' tornata, e con essa anche la voglia di scriverne. Quasi tre mesi trascorsi in adorazione della mia adorabile Matilde, a ritrovare pannolini, bagnetti, pianti notturni, a reimparare la fine arte del camminare in punta di piedi e senza respirare - senno' si sveglia- ma anche di sorrisini, gorgheggi, e sbaciucchi vari, che ti fanno dimenticare il fatto che stai dalla parte opposta del pianeta.

Questa settimana ho rimesso le scarpe da corsa, le vecchie Mizuno che forse e' ora di ricomprarle, e mi sono riaffacciato sul lungomare di Fremantle. Ero talmente arrugginito che scricchiolavo. Talmente sovrappeso che non serviva allacciarsi i pantaloncini. Anche garmin mi guardava come a dire "Ma dici sul serio?" - anche lui un po' sovrappeso. Ma le endorfine si sono rimesse in circolo lo stesso.

E adesso, sono in congedo parentale dall'universita', perche' l'Australia sara' un posto del cavolo, nel deretano del mondo, pero' il sistema assistenziale c'e' e va ancora alla grande. Ah, la gioia di aver messo la risposta automatica alla mia email "I am unable to reply until the 19th of October." Impagabile.

Questo mi dara' tempo per riprogrammare una parvenza di attivita' sportiva, per arrivare a fare una mezza maratona a Ottobre con dignita'. Ci sono vari obiettivi intermedi da raggiungere, ovviamente, e non sono sicuro che la famiglia e la scrittura accademica mi permetteranno di avere la continuita'/pazienza necessaria per allenarmi regolarmente. In quel caso, mi dedichero' a sbaciucchiare ulteriormente Matilde.


(P.S. Aggiungo "grattatina", com'e' d'obbligo in casi come questo)

Tuesday 26 May 2015

Priorita'



Un mese fa e' nata mia figlia, Matilde, piu' bella del sole. Il 25 Aprile, che gli australiani "festeggiano" la loro disfatta a Gallipoli nella Prima Guerra Mondiale - un mistero cui dovrei dedicare un post a parte- ma anche, e soprattutto, la nostra Festa della Liberazione. E allora, benvenuta alla mia bella antifascista - il tuo compleanno sara' comunque festa nazionale, sia qua che la'.

Anche se, in realta', la liberta' e' stata la prima cosa a cui ho detto addio quando e' arrivata Matilde. La seconda e' stata la corsa, che con la liberta' andava abbastanza a braccetto, e che e' caduta  anche lei vittima dei colpi e dei pianti impietosi della mia secondogenita. Trovare il tempo di mettersi le scarpette e andare fuori e' impossibile, dati i due figli e la una compagna - mi sento troppo colpevole a lasciarla sola a combattere con loro mentre io me ne vado a fare una sgambata. Ma questo approccio e' deleterio, ci stiamo abbrutendo ed imbruttendo, almeno io che gia' ho riacquistato la flaccidita' del padre di famiglia, e la frustrazione del corridore azzoppato. Urge una, ennesima, ristrutturazione delle mie giornate, al piu' presto.

Nel frattempo, ho cominciato a fare meditazione. Conflitti con la famiglia in Italia mi hanno recentemente tolto il sonno, e ho realizzato che mi sto consumando in rabbia e risentimenti incontrollati. Allora, all'alba, se e quando i figli me lo permettono, mi alzo, mi faccio il caffe', poi vado in giardino e mi ascolto respirare per mezz'ora abbondante. Non credo mi fara' andare piu' forte, ma magari mi rendera' piu' "stabile".