The "Just Do It" principle, or 'finding the man's cave'.

We have quickly absorbed the impact of the Burma holiday. The last days in Yangon were pleasant, and we made it back safely to OZ, as planned, although after a physically and mentally draining return trip. PEOPLE WITH SMALL CHILDREN: beware of cheap airlines, like this one. They offer you low prices, but once on board, they will make you pay even for a glass of water for your children. Plus, you'll be squashed in a tiny space, with no bassinet nor entertainment. But hey, it's cheap.

Anyway, we are now back to our pleasant and protected life by the beach, hoping not to be still incubating scary tropical diseases. It's been good to return to the comfort of Western life (though we never really abandon that in Myanmar). I suppose it's just good to be able to drink tap water, without worrying about typhoid.

Energised by the recent adventures, for the past few days I have been embracing the Just Do It principle. It doesn't mean I've been buying Nike stuff: rather, I have been fighting one of my arch-enemies, i.e. the "Why?"-question.

"Why doing it?". What's the point of getting up very early in the morning in order to meditate, go for a run, write, or study 18th century German Idealism?  This kind of questions will always defeat me because, although all these activities might be pleasant and, overall, beneficial to myself, the question is "Why now? Why not tomorrow or later?". And there is no winning reply to that, my friend, unless you are Horace and live every day as if it was the last one.

I think we tend to ask the "Why?" question more and more as we age, because we get tired of things. There's just so much crap going on in our normal days, stuff that we cannot avoid (work, screaming kids, screaming wives) and we take that as an excuse to not do the things that we enjoy, but that require energy, time, and some kind of perseverance. I'm not gonna get faster if I run only when I feel like doing it; I am not, eventually, coming to control my sea-wandering mind if I don't meditate every day; nor will I ever grasp the influence of Kant and Fichte on Hegel's philosophy, without regular engagement with whatever the hell they have written.

So, at 5.30am (ish), I just get up. It's out of reach for the kids, in most cases. Which gives me a safe 45 minutes to drink my coffee in the silence of the Australian sunrise, and then meditate. Then, on alternate days (and subject to family mechanics on the specific day), it's either run or study. I have done it for a few days, so there's nothing to celebrate as of yet. But it is a very welcome change, and I hope to turn it into a hexis.

I think this all goes back to the need for a man's cave.

The W-word

Most of the things we like to do, take time. I'd like to run faster. I'd like to write a lot. I'd like to learn Portuguese. And how to play the guitar. This stuff takes practice, and practice takes time.

And time is such a precious thing. I did not realise that until I turned 28, and left Italy. There are so many things to do out there, and yet we end up repeating that we "have to" work, and trying new thing looks like an impossible task.

I wish I could do it, but I don't have time for it - who has not said this at least once in life?

Conflicting feelings

The week ends with mixed feelings.

The body weight experiment has yielded some results. I've got back to the 60kg marks. However, it hasn't bore the expected results: yesterday I went for the usual 5km ParkRun, and scrapped a very modest 17'52''. Again I mismanaged the whole business - didn't hook up with the fast kids in front of me from the start, ended up chasing them for a couple of km, seeing them getting smaller and smaller far ahead of me.. I should have sprinted to catch up with them, and then perhaps collapse without regrets.  Why do I keep getting up early and all the fuss, to then run these anonymous runs?

Most of all, I struggle with motivation. I am not hungry for results, and understandably so. Running is a nice thing, but I cannot turn it into this life-making practice. I have been reading many excellent blogs of people whose life hinges on their running. But my life is too sketchy, I don't even know where I'll be in a couple of years, what job I will have.. I retreat into running in order to hold onto something, to have the illusion that I have a plan, a goal, a challenge to meet. But the challenges are others, I should finally publish my academic articles, get some recognitions, career advancements, feeling of accomplishment.. Even if I ended up running a sub-70mins half marathon, or a sub-32 mins 10k, what change would that make in my life? None whatsoever. I did all that 20 years ago, it's silly to struggle so much just to try to repeat it. At that time, there was a reason to train like crazy every day - and I did not have other responsibilities.

I must strive to be a well-rounded person, learning new skills and improving as a person overall. There are so many things of myself I need to change, and running like a maniac is not going to make any difference on that. This obsession with running is unhealthy, and has got me stuck. I must find an equilibrium between what, at this stage in my life, is nice to do, and what really matters.

Lots of stories, and then 18km

I got on the scale yesterday morning, shortly after sunrise. I like the stillness of the world around me, the gentle light that comes through the window, the singing magpies and the sound of ocean waves from afar, when I step on a weight-measuring device.
It said 65. Bitch. I wondered for a while what the hell was going on in my body. But then the kids got up so I stopped wondering. I went for a good run at lunch time, in Applecross, south of Perth, surrounded by shamelessly massive houses of billionaires who piled up $$$ during the mining boom.

11km in total, following the Swan River. Priceless, like the billionaire houses. At night, I went for a deep tissue massage at a guy who works next door to my house. My calves had been giving me hell since last Sunday's depressing 10k, and are a general daily hassle in my late 30s existence. The masseur, young but competent, said my calves were pretty good, but my feet were tight. In fact, the left arch has been hurting for a while, I think my new Asics Hyperspeed look cool, but are a bit too minimalistic. Most of all, they don't run near as fast as I expected them to! So, 55 bucks later I went back home, with relaxed calves but still a cranky foot.





To deal with that crankiness, I got onto the spikey ball, which my partner bought me one day she was probably angry at me for some reason. Ouch. No, really - how do you guys do that? I can just place my foot on it, and then it's regression to infanthood - I moan and cry as if in need of breastmilk.




This morning I got on the scale again, and read 62.5 Weird stuff. How do you shave off 2.5 kg in one day? I hadn't been eating differently, and my toilet practice has been regular. The scale is an old-fashion one, but pretty reliable. Can an 11 km run produce such change?? I know body weight can vary substantially from day to day, but 4 kg less since 3 days ago seems crazy. This also got me excited though, for as I read here, had I been this weight on last Sunday I would have run the 10k in 35 minutes, which is what I was aiming for. So perhaps is not the Asics' fault.

Then I went for another run, to East Fremantle, galvanised by the glorious weather and by the kids at childcare. I sort of willingly miscalculated how far I was going, and ended up clocking a - for me epic- 18km run. I think I haven't run that much since 1998. Seriously. The last 20 minutes I dragged myself miserably: everything was hurting, legs, shoulders, neck.. the left foot, of course..  But hey, that's 18km. Take this, bodyscale.

Weight: the evil is on the scale

 

I am puzzled by what the scale told me today.

I am a small-framed guy, 1,70m - with the body structure of a university lecturer (but I'm still fit!). Normally I am around 62kg, which hasn't changed for the past 20 years. Since I have been running more regularly for the past few weeks, the scale has started to tilt a little towards the 60 kg mark.

This morning I got up for the Fremantle 10km, as planned. I thought I was in decent shape, and could have done something in the 35mins region.. The course was flat, the weather good. Usual ridiculously early start (can Australians ever conceive of organising a run that starts at 10am, at least in the winter?), so I was up even more ridiculously at 6.30am. before putting on my gears, I jumped on the bathroom scale, old but reliable. Verdict: 66kg!! WTF!! I hadn't run that much in the previous days (in fact, I had rested on 3 out the last 4 days), but I certainly had behaved. Plus, I was on an empty stomach...

After that adrenaline un-booster, I went for my 10km, with my mysterious 4 kg extra carriage. I stopped thinking about it during warm-up, the legs were feeling OK after a couple days of rest. But the performance wasn't great: I took off too fast, ended up dragging myself between 5 and 8 km, run mostly on my own... I should have done at last 90secs less on the overall time.

A few days ago I found an interesting link, which shows how you would have performed on the same distance had your weight been different. I don't know how they do it, nor if it's true, but it feels good to look at it. Like, if I had been my normal weight today, I would have run in 35 minutes.

So, for the next 4 weeks, I will run the following scale-experiment on myself. I will not try to get particularly creative with training plans/strategies etc. I will simply aim at shaving some excess weight off. Running early in the morning, before breakfast (hoping my kids will let me sleep at night); avoiding sugary tricky stuff (btw, I will have to write a specific post on that. The list of 'stuff you should avoid' is almost infinite!); swapping from cappuccino/lattes to coffee only, and avoiding wine (the "light beer" option will probably stay, or I'll get depressed). I will keep me posted.

Playing with numbers

 

The running week so far has gone well. Continuity has been on my side, and on Tuesday I managed to pile up a 3x2000 + 1x1000, 3 min running in between. Painful, of course. I was halfway through it, when I was suddenly struck by the question "Hang on, why on earth am I doing this? I've got a family. I've got a mortgage to pay. I've got a job!" But I shut that voice up and kept running. That's being tough, innit?

Anyway, that run went well, but both calves hurt. Must be the new shoes, they've got quite a low drop compared to my long-run ones. So I took a day off on Wednesday, followed by another one on Thursday, due to rain in the morning, and family commitments in the afternoon (took the family to watch the Cirque du Soleil. Pretty amazing. It was basically a feast of abs and shoulders, against a background of flying people). I went back to running today, the calves were still pretty upset but hung in there; so I did a fartlek- a pyramid one, which I did not now about till I asked "the Google".

I ended up doing a1-2-3-4-3-2-1 version, though I cut a couple of minutes at the end for I did not want to go for too long. Still, 14km overall, which is a seasonal record. It was pretty hard, I chugged and panted like an old steam engine, but I liked that you are not tied to distances or split times, can do it anywhere, and you run at different paces. I hope it'll pay off - on Sunday I am signed up for a 10K here in Fremantle, will see how that goes (if that goes at all: kids are sick at the moment, so probably I am en route to gastro or similar :'(

 

The runner formerly known as HomoCurrens

I have been blogging for a few months about me and the run. Running has always been a key component in my life, since I was a teenager. Even when I tried to ignore it, and go to gym/swimming/football, I would come back to running, like an unfaithful man who cheats on his wife only to realise that the other women are no match. I think I just miss the regular rhytm of my steps, against a panting background.

So far I have been writing in Italian, just because it is the most beautiful language in the world, and also I happen to be Italian. But from now on, I will switch to English. I have spent the last 10 years in Anglo-saxon countries, right now I'm living in Western Australia. I hope writing in English will bring me closer to the world-wide running community.

Risalgo la china... and switch to english

Dopo una settimana atleticamente tranquilla, per via della donazione di sangue che mi aveva alquanto prosciugato, ho ripreso con continuita' ad allenarmi. Sabato solita Park Run, senza concorrenti, sicche' arrivo primo solitario y final in 18e11, sinceramente ho anche faticato sul finale - ma ho dato la colpa alle ridotte scorte di sangue.


Poi ieri e oggi un paio di allenamenti validi, 27km in totale, ieri sospinto dal vento oceanico che soffiava dal sud, oggi sotto un sole cocente per via di un'improvvisa primavera. La bilancia si avvicina ai 60kg, che e' segnale che le cose stanno andando come dovrebbero. Se resisto ai ciambelloni che mia madre cucina incessantemente, a alle bottiglie di Merlot che papa' continua a comprare, magari arrivo in zona peso forma.

A corollario di tutto cio', ho deciso di abbandonare la scrittura di questo blog in italiano, e passare all'inglese. L'idea di scrivere in italiano, pur se all'estero, era nata dal desiderio di potermi sollazzare tra metonimie, assonanze e soleicismi, che solo la lingua nostra puo' permettere, e mantenere contatti con podisti del Bel Paese; ma scrivendo in inglese, magari riesco ad allargare vagamente il bacino di utenza, oltre al fatto che la gran parte dei podisti del Bel Paese che seguo sono senz'altro "fluent" in inglese..

Grazie dunque ai miei compatrioti che si sono affacciati su questi bit negli ultimi mesi: qualora vogliate fare un po' di pratica di inglese, siete sempre benvenuti!

City to Surf

Ritorno a una gara semiseria dopo tanto tempo. L'occasione, la celebre City to Surf, dove 'surf' sta per 'mare'. Di fatto, 12 km dal centro di Perth fino a City Beach, faccia a faccia con l'oceano indiano.
Ero molto scettico sul mio riuscire a partecipare, perche' negli ultimi due anni bastava mi iscrivessi a una gara (previo pagamento) perche' spuntasse fuori un infortunio/influenza. Invece, stamattina mi trovo alla partenza, ore 9am, senza problemi apparenti. Mi ero allenato decentemente negli ultimi 15 giorni, niente di trascendentale, ma comunque con continuita'.

Sicche' eccomi al via, insieme a altri TREMILA appassionati- la maggior parte intenti a farsi i selfie e a metterli su Twitter.. Riesco a infilarmi tra i primi, a pochi passi dalla linea di partenza. Pronti via. Come sempre, pochi dati oggettivi su cui basare pronostici: dentro di me, pensavo di poter correre a 3e40, cioe' sui 44 minuti.

Pronostico non azzeccato, perche' tra le altre cose non teneva conto delle salite. La prima, al primo km, 500m al 5-6%. La faccio piano, ansimando, ma una volta svalicato la gambe girano bene. Al 6km, la seconda - mi attacco a un tipo con la coda di cavallo, tatuaggi vari sulle gambe, e mi faccio piu' o meno trainare su, tipo carro attaccato, appunto, al cavallo. In discesa stacco tutti e rimango da solo, piu' un male che un bene, perche' da li' in poi correro' da solo, anche se in gloriosa rimonta. Alla fine, il traguardo arriva in 45e37, 3e47 al km. Non quello che speravo. Pero'

a) sono arrivato bene, ultimo mille a 3e25 (anche se in discesa)
b) ho fatto gara in rimonta, e nessuno mi ha superato
c) ho corso meta' gara da solo, senza riferimenti cronometrici
d) le salite hanno fatto la grossa differenza. Zero allenamenti in quel senso, e infatti oggi appena la strada si alzava ero praticamente impotente.

In compenso, in discesa volavo - mettevo a folle e le gambe giravano a tutta, segno che i lavori di pseudo-velocita' fatti nei giorni scorsi hanno avuto qualche effetto.

All'arrivo, gli australiani gia' a fare la fila per mangiare hamburger a patatine fritte. Che bestie.

Per la cronaca, la 12km l'ha vinta un italiano 39enne (foto), che e' un po' il Baldini del West Australia.

Ricomincio da tre

Un fatto statistico di un certo rilievo e' che questa settimana, per la prima volta forse da quando sto in Australia, ho corso per 3 giorni di fila. Certo il fattore principale e' che i miei genitori sono, eroici, venuti a trovarci dall'Italia, e stanno con noi per due mesi: il che mi rende la vita estremamente agevole, soprattutto nella gestione della mia progenie. Ma e' comunque un segnale incoraggiante, anche se, diciamocelo, tra tutte le cose che dovrei fare seriamente, correre non e' al comando.

Cosi', sto riuscendo a mettere un po' di km in cantiere, 50-60 a settimana, che date le mie circostanze e' un risultato onorevole. Qualita' piu' che quantita', perche' correre piano non mi serve a niente, e mi annoia. Sicche', l'altro ieri 4 mille con 600m di recupero, sui 3e20, anche quella un'esperienza d'altri tempi - e oggi 20 minuti fartlek, col vento alle spalle che mi faceva volare sui 3e30 senza grossi sforzi, proprio sul lungomare dei serpenti, che per fortuna non si sono fatti vivi.

Prossimi obiettivi: fare seriamente le cose che devo fare seriamente.

Progressioni

Weekend felice in famiglia, anche se Ferragosto qua non esiste. Il sabato e il tempo primaverile hanno facilitato le cose, e oggi mezze maniche e barbecue in giardino.

Poi corsa serale, bellissima, 50 minuti. Che era tanto che non li facevo. Stavo bene, il sole tramontava sullo Swan River, dietro le ville dei miliardari che popolano la zona nord Fremantle. Ero felice, un felicita' crescente come il ritmo a cui correvo - che cito per pure statistica autoreferenziale

Ancora non ho testato le nuove Asics, mi preocupa un po' il fatto che quella destra la sento piccola - ma potrebbe essere un fatto di calzino.

Domani Regazzino comincia l'asilo, e Matilde tra poco riesce a girarsi sulla pancia- ci scompisciamo a guardarla fare una specie di danza scondinzolante, nel tentativo di mettersi a pancia in giu'. Bene cosi'.

Il paradosso del sorite - ovvero, l'irrilevanza del non allenarsi

La mia attivita' podistica resta impantanata nei rimasugli della bronchite-cum-contrattura della settimana scorsa, quindi nisba. Oltre al correre appresso ai figli, non c'e' che da filosofare.

In filosofia si parla a volte di vaghezza con riferimento a concetti dai confini poco chiari. Per esempio, "mucchio". Se prendo un mucchio di sabbia, e ne tolgo un granello, non fa nessuna differenza. Ne tolgo un altro, non fa nessuna differenza. Ne tolgo un altro, sempre mucchio e'. Ne tolgo 10, e' sempre mucchio. A un certo punto, pero', togli e togli comincia a diventare un mucchietto. Finche', ne ho tolti talmente tanti che il mucchio non c'e' piu', c'e' solo "qualche granello". Ma qual e' il granello la cui rimozione fa sparire il mucchio??

Questo paradosso, detto del sorite, si puo' applicare anche a altri contesti. A 60kg, sono magro. Se ingrasso un etto, non fa niente. Se ingrasso un altro grammo, non fa niente - sempre magro sono. A 65kg, diciamo che non sono piu' magro. Ma quand'e' che smetto di essere magro? A 61.5? A 62.9? Qual'e'il grammo di grasso che mi fa smettere di essere magro?

Ci dobbiamo incontrare alle 5 di pomeriggio. Se tardo un minuto, non fa niente. Se tardo un altro minuto, non fa niente. Se tardo un altro minuto, non fa niente. Qual e' il minuto che, se lo tardo (licenza poetica..), mi fa diventare ritardatario??
 

Io sono calvo. Una volta, non lo ero. A un certo punto nella mia adolescenza, ho cominciato a  perdere capelli. Ne cascava uno ogni tanto: non faceva niente, sempre capelluto ero. Il processo e' andato avanti per anni, finche' intorno ai 30, ho smesso di essere classificato come capelluto, e sono diventato calvo. Ma qual e' il capello la cui caduta mi ha fatto smettere di essere capelluto??

E quindi oggi pensavo: se mi alleno, sono allenato (non fa una piega). Quando sono allenato, se salto un giorno non fa niente - sempre allenato sono. Se mi baso su questa massima ("saltare un giorno non fa niente"), allora se oggi non mi alleno non fa niente. E allora, domani, se domani non mi alleno non fa niente. E dopodomani ecc. E quindi, ne consegue che, se non mi alleno, non fa niente. Qual e' l'allenamento mancato che mi fa smettere di essere allenato???

 
Per un'introduzione alla vaghezza, leggere questo.

Gastrocnemio, amore mio

Trovo un po' di pace famigliare per scrivere del weekend appena trascorso.

Galvanizzato da un paio di pseudo-allenamenti infrasettimanali, sabato mi presentavo alla consueta Park Run di 5km con intenti belligeranti - che tradotto in termini concreti significava correre a 3e30.

Non che ci fossero dati oggettivi su cui basare tali intenti, infatti solo la falsa modestia e la mancanza di realismo potevano giustificare tale approccio. Ma se vuoi toccare la Luna, devi mirare alle stelle, che non e' esattamente quello che diceva il proverbio, che ho dimenticato, ma comunque l'idea e' che se non parti ambizioso non arrivi da nessuna parte.

Quindi sabato mattina sono partito ambizioso. La fredda cronaca:

1. partiamo e si mettono davanti in 3. Mi sembra si stia andando fortino. Chiedo a Garmin e mi dice 3e35. Ora, il Garmi non e' mai affidabile in questi rilevamenti in tempo reale, pero' mi da comunque gia' un colpetto all'ego, perche' mi sembrava di stare faticando e avevamo fatto si' e no 500metri
2. dopo un km, le cose si stabilizzano. Emerge un giovincello di origini africane, mai visto prima, e gia' mi immagino di vederlo progressivamente involarsi. Lui si mette in testa con fare spavaldo, un tipo si stacca, io staziono a 3-4 metri dal giovane
3. al terzo km mi riaggancio, il giovane sembra aver rallentato, forse mi sta aspettando, invece no perche' lo supero, lo sento in difficolta', e all'arrivo gli avro' dato un minuto. I giovani.
4. io che rimango al comando, anche se durante l'ultimo km, assai faticante, sento che qualcuno sta rinvenendo. Non so chi sia, non mi volto, e mentre cerco di mantenere il controllo, il polpaccio destro pensa bene di annodarsi in un paio di punti. Tengo duro, i passi alle mie spalle svaniscono, e io taglio il traguardo in 18e09, ben lontano dagli intenti iniziali

Poi la giornata non mi ha permesso recuperi - gita a Perth con la famiglia, inseguire Regazzino da tutte le parti non ha giovato alla salute gastrocnemica. Domenica, allo stadio a guardare, per la prima volta, il football australiano, e a vedere gli australiani che fanno i razzisti come da noi. E adesso, a quasi 72 ore dall'infortunio, il polpaccio ancora fa male, anche solo a toccarlo.

Comunque, confidando in una sorte non avversa, il progetto per i prossimi giorni e', polpaccio permettendo, di allungare un po' le distanze di allenamento (visto che viaggio ancora sui 7-8km), lavorare sui glutei (perche' queste contratture sono sempre il frutto di squilibri muscolari di vecchia data), e comprare un paio di scarpe da gara serie, perche' le Nike Skylon comprate nel 2010 forse e' ora di cambiarle.

Buongiorno fatica

Il primo allenamento pseudo-intenso di oggi mi riporta alla fatidica domanda: perche'?

Chi ce lo fa fare, a quasi 40 anni, con lavoro, famiglia, e vari altri stress, a massacrarci correndo?

Cos'e' che cerchiamo, quando ci spingiamo ai limiti, e ci trasciniamo su strade spesso condivise con pedoni che ci guardano stupefatti, sbuffando stile locomotiva (oggi l'ho rifatto dopo tanto tempo), con in volto l'espressione di una partoriente, e con la consapevolezza che, una volta tornati a casa, troveremo compagni/e, regazzini/e, a darci il colpo di grazia e a richiedere la stessa quantita' di energie, incuranti dei km che abbiamo percorso?

Nel mio caso, c'e' senz'altro in gioco un fattore-identita'. Quando facevo atletica, da adolescente, la corsa era tutta la mia vita: il resto (scuola, amici, famiglia) erano la cornice al mio correre. Solo quando avevo le scarpe da corsa ai piedi mi sentivo al posto giusto: l'appuntamento giornaliero con la corsa mi dava stabilita'. Sapevo chi ero, sapevo quello che dovevo fare.

Adesso, 20 anni dopo, la mia vita TOTALMENTE cambiata, inevitabili paure di perdermi, di non essere piu' in controllo, di non sapere piu' quale sia il mio posto, mi spingono a correre. E' come ritornare, per un'oretta, a essere quell'adolescente la cui vita aveva perfettamente senso: corro, ergo sum - diceva qualcuno. Certo, ci sara' anche il desiderio di sentirsi "non vecchio", "non grasso", nonche' la dipendenza da endorfine che lo sport produce, e che aiutano quando a casa la Donna c'ha le sue cose e va affrontata con rilassatezza.. Ma il bisogno di avere qualcosa di stabile nella vita, anche se questo implica sbuffare come una locomotiva, con la faccia stravolta, in mezzo alla gente che passeggia sul lungomare australiano, e' la vera fonte di motivazione.

E adesso, torno a sbaciucchiare Matilde.

Resurrection

(Scusate la foto presuntuosa).

Eccomi, riapro il sepolcro nel quale giaceva l'homo currens che e' in me, e lo riporto in vita, con la speranza che stavolta torni a darsi da fare su questo blog.

La paternita' si e' presa tutto il tempo giustamente necessario, e ancora se lo prende. Ma la voglia di correre e' tornata, e con essa anche la voglia di scriverne. Quasi tre mesi trascorsi in adorazione della mia adorabile Matilde, a ritrovare pannolini, bagnetti, pianti notturni, a reimparare la fine arte del camminare in punta di piedi e senza respirare - senno' si sveglia- ma anche di sorrisini, gorgheggi, e sbaciucchi vari, che ti fanno dimenticare il fatto che stai dalla parte opposta del pianeta.

Questa settimana ho rimesso le scarpe da corsa, le vecchie Mizuno che forse e' ora di ricomprarle, e mi sono riaffacciato sul lungomare di Fremantle. Ero talmente arrugginito che scricchiolavo. Talmente sovrappeso che non serviva allacciarsi i pantaloncini. Anche garmin mi guardava come a dire "Ma dici sul serio?" - anche lui un po' sovrappeso. Ma le endorfine si sono rimesse in circolo lo stesso.

E adesso, sono in congedo parentale dall'universita', perche' l'Australia sara' un posto del cavolo, nel deretano del mondo, pero' il sistema assistenziale c'e' e va ancora alla grande. Ah, la gioia di aver messo la risposta automatica alla mia email "I am unable to reply until the 19th of October." Impagabile.

Questo mi dara' tempo per riprogrammare una parvenza di attivita' sportiva, per arrivare a fare una mezza maratona a Ottobre con dignita'. Ci sono vari obiettivi intermedi da raggiungere, ovviamente, e non sono sicuro che la famiglia e la scrittura accademica mi permetteranno di avere la continuita'/pazienza necessaria per allenarmi regolarmente. In quel caso, mi dedichero' a sbaciucchiare ulteriormente Matilde.


(P.S. Aggiungo "grattatina", com'e' d'obbligo in casi come questo)

Sociologia del Garmin

Anche io, come tanti altri uomini confusi nel terzo millennio, ho un Garmin (per gli amici, "Garmi"), e stento a mettere un piede davanti l'altro senza avere prima attivato il GPS.

Il che, come molti utenti di questo prodigio tecnologico sapranno, a volte richiede molto tempo - trascorso sulla soglia di casa in pantaloncini e maglietta, a aspettare pazientemente che Garmi "trovi il segnale". Cosa che spesso, alla fine, non fa, e che mi lascia un irrazionale sentimento che la mia corsa, quel giorno, sara' sprecata, perche' non potro' misurarla.

Il mio Garmin sembra  un relitto di guerra, nonostante abbia poco piu' di un anno e sia stato usato forse una 30ina di volte (d'altro canto, va detto che e' un'ottima sveglia, e lo schermo grande+luce sono una mano santa quando di notte il ragazzino comincia a strillare e tu non sai che ore sono).

Eccone una foto recente:

 Il cinturino si e' sganciato poco dopo l'acquisto (a quanto pare, e' un problema comune), e siccome non volevo spendere altri 20euri per farmene mandare uno nuovo (colpa mia: ho perso lo scontrino in uno degli ultimi traslochi inter-australi..), ho utilizzato il metodo dei soldati in trincea durante la Prima Guerra Mondiale, cioe' due graffette arrotolate. La foto non rende il livello di ruggine accumulatosi, ma tant'e' - e ogni corsa e' accompagnata dall'emozione di rischiare di prendere il tetano..


Uno dei vari effetti sociologici del Garmi puo' essere notato su vari forum di corsa, sia italici che anglosassoni. Garmi ci ha fatto scoprire che, quando facciamo una gara, non corriamo geometricamente su di una immaginaria linea retta: piuttosto zigzaghiamo (per superare altri, per prendere rifornimenti, quando facciamo una curva un po' larga, quando siamo alla frutta e cominciamo a sbandare..)



Percio', in una gara di 10k ci sta che effettivamente copriamo qualche decina di metri in piu' - Garmi al traguardo ci dira' che abbiamo percorso 10km e 82m, per esempio. (La storia completa, in inglese, qui).

Sicche', molti amatori sui forum scrivono cose tipo "Mi chiamo Alberto, 38anni, PB sulla mezza 1h35 (ma il Garmin mi dava 21km e 202m)".. Come a dire, sono piu' forte di quello che sembro.

Comunque, ieri sono uscito per la mia umile mezz'ora di corsa. Secondo Garmi, ho tenuto la seguente velocita':

• dopo 30 secondi, andavo a 4'42
• a 2'01, andavo a 5'25
• a 4'19, andavo a 4'42 di nuovo
• a 8'37 andavo a 6'16
• a 8'49 andavo a 3'26
• a 11'34 andavo a 2'18 (!)
• a 16'04 andavo a 5'32

Media finale, 4'27.

O io corro a singhiozzo, o Garmi ha dei seri problemi. 

Una "pausa" neanche tanto pausa

Quasi un mese che non scrivo, il che corrisponde al quasi mese che non corro. Sulla scia dell'entusiasmo per le pseudo performances di meta'-febbraio, mentre ero in una trasferta dall'altra parte dell'Australia ho ben pensato di fare una corsa andante sul percorso V8 di Bathurst, citta' del New South Wales dove mi reco spesso per lavoro.

Il percorso delle V8 e' dove si svolge la celebre gara Bathurst 1000 (eh qua il link ve lo beccate in inglese), che e' una specie di Carnevale dell'umanita' piu' assurda col sottofondo di macchine rombanti.

Il percorso si snoda sul Mount Panorama, e' bello ma molto tecnico, con pendenze non da poco (sulla mappa, dal punto 2 all'11 e' tutta salita all'8%). Dall'11 al 17 ci sono le famose "S", delle serpentine dove in genere qualche macchina finisce per sfracellarsi contro il muro.

Anch'io mi ci sono sfracellato, sulle "S", solo che invece di sbattere al muro, mi sono mezzo distrutto un polpaccio causa contrattura.

Quindi, niente corsa da circa quattro settimane, a parte un timido, ma non indegno, riapprocciarsi qualche giorno fa. Molto nuoto, pero'. Sto cominciando a affilare la mia tecnica, migliorando lo stile e facendomi breccia in concetti misteriosi tipo "immaginare di nuotare dentro a un tubo" - che a quanto pare favorisce l'idrodinamica- e muovere le gambe partendo dalle anche, che a parole ha senso ma poi, quando stai la', non e' che sia molto diverso dal semplice scalciare.

Oggi facevo il mio km in oceano, come sempre a pochi metri dalla riva, e a un certo punto, a non piu' di 3 metri sotto di me, e' passata una grossa razza (o manta). Immaginate di stare nuotando in mare, e a un certo punto vi vedete passare sotto questa:

Le razze non sono quasi mai pericolose per l'uomo, ma non andatelo a dire agli australiani, che hanno perso la loro icona (Steve Irwin) proprio ad opera di una razza.

La razza, per fortuna, non mi si e' neanche filata, ma c'e' mancato poco che l'acqua intorno a me si tingesse di marrone...

Oggi ho vinto anch'io

(Scuse a Franco Nero per titolo di film e foto rubate..)

Per la cronaca, stamattina Parkrun australiana (5km), e un cast di partenti non proprio competitivo fa si' che mi ritrovi primo al traguardo.

Non che ci sia niente da celebrare, 18e32 non e' certo un record, ne' tantomeno ci sono stati stimoli visto che ho corso in solitaria (dopo passaggio ai 2km in 7e50...) gli ultimi 3 km, all'arrivo ero a malapena sudato, e il secondo e' arrivato un minuto dopo.

Pero' comunque e' bello rivivere -vagamente- la sensazione di arrivare primo. Alla fine ho pur sempre corso gli ultimi 3km a 3e35, che dato il mio attuale regime di 20km a settimana non e' cosa da poco. Di fatto, sto facendo solo squats (vedi post precedente) e nuoto, corro si' e no 2 volte a settimana. E va bene cosi'!!

Morti di corsa?

Ieri guardavo le news, e tra una crisi e l'altra del governo australiano (eh gia', non e' un fatto solo di casa nostra) a un certo punto si cambia argomento, e viene proposto un servizio su un "recentissimo studio scientifico" che dimosterebbe nientepopodimeno che....

Correre veloce fa tanto male alla salute quanto essere sedentari!

Innanzitutto, di nuovo c'e' ben poco, perche' sono anni che gira questa storia che troppa corsa faccia male (gli stessi identici risultati erano gia' stati pubblicati nel 2012!). Come sempre, spiegazioni chiare = zero, pero' l'idea e' che l'eccessivo e prolungato sforzo legato alla corsa, negli anni, porterebbe a un eccessiva ipertrofia del cuore, che eleverebbe il rischio di arresto cardiaco improvviso. 

Il punto di partenza non credo sia errato: se un muscolo lo utilizzi molto, cresce. Questo vale anche per il muscolo cardiaco. Purtroppo, ogni anno si sentono storie di runners che, durante una maratona, di colpo crollano in preda a un arresto cardiaco. Il fatto che fossero individui "sani", e magari anche ben allenati, ha contribuito a creare allarmi (o allarmismi).

Cio' che vale la pena dire al riguardo di quest'ultimo "studio scentifico" e' che sembra sia stato fatto particolarmente a fallo di segugio. I corridori studiati erano divisi in tre gruppi: "light", "vigorous" and "strenuous", in base all'intensita' dello sforzo cui sottoponevano il loro organismo correndo (in pratica, in base a quanto correvano forte). Solo che "strenuo", o estremo, era considerato uno che corre a 11km l'ora. Un corridore "light", secondo questi criteri, e' uno che va a 8km l'ora.

Che sarebbe tipo 7e40'' al km. Quasi non si qualifica come 'corridore'.

Ma soprattutto:

• Numero di atleti "strenuous" morti:  SEI! (tra l'altro dipende dai criteri: se si guarda alla durata dela corsa, ne e' morto solo 1), su centinaia testati;

• Causa della morte: Ignota! Cioe' se sono stati investiti, se gli e' cascato in testa un pianoforte, se si sono suicidati ecc. non fa nessuna differenza! L'importante e' che siano schiattati.

Ben vengano gli 'studi', ma solo se fanno chiarezza, piuttosto che aumentare l'ignoranza.

Barbi, Baldini, e io che corro sul lungomare australiano

Ieri sera ero uscito per 30 minuti di corsa 'mbacc' 'o mare, complici i suoceri che stanno a casa con noi fino a domani e quindi ammortizzano l'impatto di mio figlio sul mio tempo libero.

Cosi' sgambettavo felice, senza sentire i 3kg di addome che mi sono riportato dall'Italia, e mentre sgambettavo incontro un altro corridore, che va in direzione opposta alla mia - mi saluta con grosso sorriso, "Another runner? This is paradise!", mi dice.  Sento un accento ma non capisco di dove. Felice per la sua felicita', ricambio il sorriso/saluto e continuo a correre. Arrivato al faro, cioe' qui

faccio inversione a U, e  rivedo il tipo in lontananza, davanti a me'. Allora colgo l'occasione per improvvisare un piccolo fartlek, e dopo un po' lo raggiungo. Hi how are you, e vedo che indossa la canottiera Fidal. "Ma dai, un altro italiano!" - mi fa lui, ignaro del fatto che a Fremantle ci sono piu' italiani che gabbiani. E' qui in vacanza per 2 settimane. "Lo sai - mi fa- questa canottiera me l'ha data Barbi!"

Ah be', non e' che ci sia tanto di cui vantarsi, penso tra me, mentre in realta' gli dico "Beh, certo Barbi ha fatto una brutta fine".

Barbi, me lo ricordo quando era amatore e faceva tipo 2ore e 20. Che per carita', se ti alleni e' fattibile. A 37 anni fa il personal best - 2 ore e 10, che per carita', se ti alleni 10 volte al giorno e' pure fattibile, e veste la maglia azzurra ai mondiali di Edmonton. Dopodiche', squalificato per doping (EPO)  tre volte negli anni successivi, e' stato infine squalificato a vita.

Nel post-squalifica, in un'intervista all'Avvenire (noto quotidiano sportivo..), tanto per sfogare un po' di frustrazione, confessa che senza Epo lui avrebbe fatto al massimo 2ore e 14. Poi, non contento, mette in mezzo anche nientepopodimeno che Baldini, dicendo che lui (l'olimpionico) in realta' valeva 2 ore 13.

Esatto, proprio lui, quello che detiene record italiano (2h 7' 22'') e ha vinto praticamente tutto quello che c'era da vincere nell'arco di vent'anni.

Dopo l'intervista, Baldini non ci rimane tanto bene, e infatti querela il Barbi barbino per diffamazione.
 
Questo per un breve riassunto. Tornando a ieri, il tipo allora mi si mette a parlare di Barbi, e che ha sbagliato, e che di qua, e lavorava in cartiera, e che di la', "e poi c'e' la storia della sacca"..

La sacca? La sacca di Epo che Barbi si portava dietro ovunque andasse? Eh no. Entrando nel magico mondo del "si dice", il podista misterioso mi racconta che "Si dice" che Barbi abbia scambiato la sacca delle urine "per salvare Baldini"!! Cioe' che Baldini era quello che doveva essere trovato positivo all'Epo, ma Barbi, cuor di leone, si sacrifico' per amore della patria. "Ma non si sa se sia vero", conclude il tipo, per onesta' intellettuale.

E io finisco la mia mezz'ora respirando salsedine e pensando "Ma che minchia c'entrano le urine con l'Epo?.."